Tiến sĩ Josef Schmid là bác sĩ chuyên ngành Y học Hàng không Vũ trụ, nhà giáo dục STEM, đồng thời là người đầu tiên xuất hiện trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) dưới dạng hologram 3D để tương tác trực tiếp với các phi hành gia ngoài không gian trong khi vẫn ở trên Trái Đất.
Schmid từng hỗ trợ y tế cho nhiều sứ mệnh tàu con thoi và Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), đồng thời giữ vai trò Trưởng nhóm Vận hành Y tế cho tàu Orion — phương tiện đưa phi hành gia thực hiện các sứ mệnh Artemis của NASA hướng tới Mặt Trăng.
Ông đặc biệt được chú ý vào năm 2021 khi trở thành một trong những người đầu tiên được “holoport” lên ISS — tức xuất hiện trên trạm dưới dạng hình ảnh 3D theo thời gian thực thông qua công nghệ thực tế hỗn hợp (mixed reality). Bằng việc kết hợp mô hình 3D và kính thực tế tăng cường, Schmid đã “hiện diện” trên ISS dưới dạng hologram sống động để làm việc và tương tác với phi hành gia ngoài không gian dù cơ thể vật lý vẫn ở Trái Đất. NASA xem đây là bước thử nghiệm quan trọng cho tương lai của y tế từ xa trong các sứ mệnh dài ngày tới Mặt Trăng và Sao Hỏa.
Schmid từng chia sẻ một câu nói được xem là biểu tượng cho công nghệ này:
“Cơ thể vật lý của chúng ta không ở đó, nhưng bản thể con người của chúng ta thực sự hiện diện ở đó.” (Our physical body is not there, but our human entity absolutely is there.)
Ngoài ra, Schmid cũng từng tham gia chương trình mô phỏng không gian dưới đáy biển NEEMO của NASA, trở thành một trong số ít bác sĩ trải nghiệm môi trường mô phỏng điều kiện không gian trong môi trường cực hạn.
Không chỉ quan tâm tới công nghệ và y học không gian, Schmid còn nghiên cứu sâu về sức khỏe tinh thần, mục đích sống và triết lý tồn tại của con người trong kỷ nguyên khám phá không gian sâu. Ông thường nhắc tới triết lý “Ikigai” của Nhật Bản — được hiểu là “lý do để sống” hay “điều khiến con người muốn thức dậy mỗi sáng”. Theo Schmid, trong các sứ mệnh kéo dài tới Mặt Trăng hay Sao Hỏa, phi hành gia không chỉ cần sức khỏe thể chất mà còn cần một cảm giác rõ ràng về mục đích sống và động lực tinh thần để có thể vượt qua sự cô lập và áp lực tâm lý kéo dài.